Le Cardinal de Cabrières
Mercredi, 29 Octobre 2008 15:00 | 
Écrit par ORTEGA Damien | 
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Notre voisin le cardinal de Cabrières
1830-1921
Le Languedoc et le Dauphiné constitue le berceau de ses ancêtres. Du côté de son père, les Rovérié de Cabrières se sont élevés peu à peu dans la hiérarchie sociale. A la fin du XV siècle, ils achètent à la famille d’Aramon, seigneur de Lédenon, la seigneurie de Cabrières. Cette famille reste fidèle au catholicisme même lorsuqe de nombreux nobles de la région passe au protestantisme. Le château de Cabrières sert même de refuge au catholique de Nîmes lors des troubles de 1620-1621. Par sa mère, Yvonne-Guillemette Du Vivier de Fay-Solignac, le cardinal était lié aux principales familles du Dauphinè. Lorsqu’il est né, le 30 août 1830, le village de Cabrières compte environ 500 âmes (contre 350 en 1742). Ce village, situé dans les garrigues nîmoises, vit de l’olivier mais aussi de la vigne et un peu de l’élevage (des moutons). Notons que François-Marie-Anatole de Cabrières est né à Beaucaire car son père a voulu s’éloigner de la ville de Nîmes agitée par la révolution parisienne de juillet 1830.
Après de brillantes études, notamment au collège de l’Assomption sous la bienveillance d’Emmanuel D’Alzon, c’est le séminaire. Il est ordonné prêtre le 25 septembre 1853 et souhaite célébrer sa première messe à Cabrières. Il devient le secrétaire particulier de l’évêque de Nîmes et écrit des articles dans de nombreuses revues. En 1874 il est nommé évêque de Montpellier. Ce « blanc du midi », ami de Mistral et des félibres entre dans la grande histoire lors de ses démêlés avec les préfets de la République, son rôle lors de la séparation des Eglises et de l’Etat en 1905 mais surtout lorsqu’il fait ouvrir les portes de sa cathédrale et des églises de la ville aux manifestants viticoles de 1907 : ils y passeront la nuit. En 1911 il est fait cardinal.
Durant la Grande Guerre, il fut l’un des artisans majeurs de l’Union Sacrée. Malgré son âge avancé, ses dernières années furent heureuses. Il conserva ses facultés intellectuelles intactes jusqu’à son décès ainsi que sa mobilité. Il décède le 21 décembre 1921, à l’âge de 91 ans. L’émotion est grande et les témoignages nombreux, comme celui du président de la République qui fera exprimer ses condoléances par le préfet. Dans ses « carnets », Mgr de Baudrillard a noté : « le cardinal de Cabrières est mort. C’est une des plus nobles figures ecclésiastiques et françaises qui se put rencontrer ». (pour en savoir plus, je vous conseille la lecture du livre de G Cholvy « Le cardinal de Cabrières 1830-1921, un siècle d’histoire » aux éditions cerf histoire 2007).
Damien Ortega
Professeur d’histoire
Mis à jour (Dimanche, 06 Décembre 2009 10:39)